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▶ 『祖母の法要で泊まった菩提寺の庫裏で、五十路の副住職に『経を上げる手では触れられない』と灯明の下で袈裟を解かれ朝まで種付けされた話』の試し読み・お得なセール状況をチェック！
灯明の下で交差する、26年の沈黙と一晩の熱
祖母の三回忌のため、代々の菩提寺である庫裏に一晩泊まることになった東雲しおり（26）。そこで彼女を待っていたのは、しおりが生まれた年に得度してこの寺に入った副住職・慈永（52）でした。読経の間、一度もしおりを見ないその人が、山門を閉めて戻った戸口の内側で、こう言うのです。「経を上げる手では、触れられない」。
この言葉がもう、全てを物語っていますよね。経を上げる手では触れられないのなら、その手でなければ触れられる。つまり、僧侶としての役割を降りた「ただの男」として、あなたに触れたいのだと。あらすじには、慈永はこの春で寺を出て別の寺へ入ることが決まっているとあります。もう副住職ではなくなる人が、自分の袈裟の結びを解く。その行為が、役を降りるという背徳の儀式のようにも思えて、胸が締め付けられます。
二十六歳上の男として、ただの男として――慈永という存在
本作の魅力はなんといっても、この一晩という「期限」の濃密さにあると思います。寺と檀家、それだけの関係で血の繋がりも縁戚関係もない。だからこそ、読経の間も一度も目を合わせなかった慈永の「四年ぶんの沈黙」が、法要が終わり二人きりになった瞬間に、まったく別の形で溢れ出してしまうのです。
しおりは図書館の司書をしており、手を合わせるのは習慣で信心があるわけではないと明記されています。そんな彼女が、二十六歳上の男に袈裟を解かれる。あらすじには「灯明の芯が落ちる」という一文がありますが、この灯りが消えた瞬間に、本堂には息の音しか残らないのでしょう。静寂の中で交わる、役割を脱ぎ捨てた男と、習慣だけの信心を持つ女。この背徳感と、年齢差から生まれる独特の空気感が、読者の心を掴んで離さないはずです。
Q. 慈永はなぜ法要中に一度もしおりを見なかったのですか？
A. あらすじによると、読経のあいだも焼香に立って横を通っても、一度も目を上げなかったとあります。それは彼が僧侶としての立場を全うしていたからだと考えられます。「経を上げる手では触れられない」という言葉が示すように、彼は僧侶としての自分と、そうでない自分を明確に分けていたのでしょう。法要という公の場では、檀家の一人としてしおりに接していたのです。
Q. この作品の舞台となる「庫裏」とはどのような場所ですか？
A. 庫裏は僧侶が生活する建物で、本堂とは別に設けられた寺の居住スペースを指します。あらすじでは、法要が終わり母たちが先に帰り、庫裏に残ったのはしおりと副住職の二人だけになったとあります。四月の夜は冷えるという描写から、山間の寺で二人きりになる静かでひっそりとした環境が、背徳的な一夜の舞台として機能していることがわかります。
Q. 慈永はなぜこの春で寺を出ることになったのですか？
A. あらすじには「慈永はこの春で寺を出て、別の寺へ入ることが決まっている」とだけあり、その理由についての詳細は明かされていません。ただし、この異動が物語の重要な要素として機能しており、「もう副住職でなくなる人が、自分の袈裟の結びをほどく」という一文から、寺を出ることで僧侶としての立場から解放されるからこそ、しおりへの想いが形になるのだと読み取れます。
――お寺という神聖な場所で、僧侶という役割を脱ぎ捨てた男と、ただの女になる一晩。26歳差の背徳感と、限られた時間の中での濃厚な愛に、胸が焦がれること間違いなしです。心臓がもたない覚悟で、ぜひ読んでみてくださいね！
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