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復讐の果てに待つ、檻の中の二人
本作『Ave』は、ジャンルにサイコスリラー／ダークロマンス／監禁を冠する、一筋縄ではいかないTL作品です。舞台は暗網、いわゆるダークウェブ。そこでトップに君臨する連続殺人犯・Ave。彼女の目的は、自身の幼少期を「実験場」として奪った一族、Cass家の抹殺でした。
その復讐計画は、九歳という幼い頃から綿密に練られ、遂に完遂される。しかし、ただ一人を除いて。刑事であるCass、彼だけが彼女を止め、地下室に囲い込んでしまうのです。表向きは逮捕、あるいは保護。しかし「収容か、愛か」という問いかけが、この作品の根幹を揺さぶります。
檻を作ったのは彼の方だったはずなのに、いつの間にか出られなくなったのは、はたしてどちらなのか。この一文がもう、最高にそそるのよね。復讐者と刑事という立場を超えて、狂おしいほどの執着が交差する予感に満ちています。
止めたのか、囲い込んだのか。刑事Cassという存在
物語の中心にいるのは、間違いなくこの二人です。一人は、復讐を成し遂げた暗網の殺人鬼・Ave。彼女はただの殺人鬼ではなく、幼少期に「実験場」で何かを奪われた過去を持ちます。その復讐劇は、感情的なものではなく、九歳から計画し続けたという執念の結晶です。
そして、そんな彼女を止めた刑事Cass。彼はCass家の一族でありながら、彼女の計画から唯一外れた存在です。彼女を「地下室に囲い込んだ」という行動は、逮捕以上の意味を持つように思えます。彼の行動は、正義なのか、それとも別の感情なのか。
「収容か、愛か」という問いは、彼の内側にある感情の所在を問うものです。そして、檻を作った側の彼が「出られなくなった」という表現には、彼自身が彼女への感情という名の檻に囚われてしまったことを暗示しています。支配しているようで、支配されている。この関係性の逆転が、ダークロマンスとしての魅力を最大限に引き出していると感じます。
わずか24ページの第一話という尺の中で、この濃密な設定がどのように描かれるのか。ページ数の少なさが逆に、この作品の持つ狂気と官能を凝縮したものにしてくれているのではないでしょうか。
Q. 彼女（Ave）は本当に「連続殺人犯」なのか？
A. はい。あらすじにおいて、彼女は「暗網(ダークウェブ)のトップ連続殺人犯」と明記されています。また、その目的は彼女の幼少期を実験場で奪った一族・Cass家族の抹殺であり、九歳から計画していたとされています。その計画は完遂されたとあるため、彼女はその過程で多くの殺人を犯してきたことが示唆されています。
Q. 刑事Cassは、彼女を捕まえたのか、それとも匿ったのか？
A. あらすじでは「彼だけが彼女を止め、地下室に囲い込んだ」とされています。つまり、逮捕という公的な手続きよりも、私的な場所である地下室に彼女を閉じ込めることを選択した、と読むことができます。「収容か、愛か」という問いかけは、この行動が警察官としての職務である「収容」なのか、それとも個人的な感情に基づく「愛」によるものなのか、という問いを投げかけています。
Q. 「檻を作ったのは彼のはずなのに」とは、どういう意味か？
A. 刑事Cassが彼女を地下室に囲い込んだ、つまり「檻」を作ったのは彼の方です。しかし、その後の「いつの間にか、出られなくなったのはどちらだろう」という一文は、彼自身もまた、彼女への執着や感情によって、その檻から出られなくなってしまったことを暗示しています。彼女を閉じ込めたはずが、自分自身もまた同じ檻の中にいる。その関係性の逆転を表現した言葉だと考えられます。
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